A Nyíregyházi Egyetem együttműködésével kezdett határon átnyúló, természetvédelmi fejlesztésbe a hajdú-bihari Esztár község önkormányzata. A beruházás célja egy korábbi horgásztó rekultivációja, valamint egy oktatási, rekreációs és turisztikai célokat szolgáló természeti bemutatóhely kialakítása. A projekt a Románia–Magyarország Interreg Program keretében valósul meg, amelyből Esztár települése mellett a romániai partner, Roșia (Biharrósa) község is jelentős fejlesztéseket hajthat végre.
A kezdeményezés középpontjában az esztári vályogvető gödörből kialakult, egykori horgásztó áll, amely az elmúlt évtizedek során fokozatosan elveszítette vízborítását, ezáltal egy nedves, mocsaras élőhellyé vált. A tó korábban egy helyi horgászegyesület kezelésében volt, azonban a vízhiány és az aszályos időszakok miatt ma már horgászati célra alkalmatlan. A terület azonban így is értékes: természetes szukcesszió révén nádasok, erdőfoltok és mocsári élőhelyek alakultak ki, számos védett növény- és állatfajjal.
A fejlesztés célja a meder újbóli kialakítása, partfalépítés, vízutánpótlás biztosítása – akár a Berettyó folyó csatornahálózatán, akár fúrt kutakon keresztül – és a tó környezetének természetközeli hasznosítása. A projekt része továbbá egy tanösvény és pihenőpark kialakítása a Nyíregyházi Egyetem szakmai közreműködésével, mely a helyi biodiverzitás bemutatását szolgálja.
A projekt tudományos hátterét a Nyíregyházi Egyetem Környezet- és Természettudományi Intézete biztosítja. Dr. János István intézetigazgató, valamint Dr. Halász Judit és Dr. Hörcsik Zsolt oktatók aktív részvételével zajlanak azok a munkafolyamatok, aminek során szakértők felmérik a terület élővilágát, és javaslatokat dolgoznak ki a biodiverzitás megőrzésére, valamint a természetvédelmi értékek hosszú távú fenntartására. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a projekt különösen fontos a klímaváltozás okozta vízhiányos időszakok tükrében.
A projekt oktatási célokat is szolgál: a Nyíregyházi Egyetem biológus hallgatói terepgyakorlatok, workshopok keretében vesznek részt a programban – nemcsak Esztáron, hanem a romániai Roșia településen is, ahol a román partner többek között egy bemutató tornyot alakít ki. A hallgatók megismerhetik a projektben résztvevő települések természeti értékeit, ezzel is erősítve a határon átnyúló szakmai és kulturális együttműködést.
Az esztári projekt kiterjed a Natura 2000-es Kismarja–Pocsaj–Esztári gyepek terület egyes részeire is, amelyek szikes tavakkal, nádasokkal és ritka fajokkal bírnak. Az itt zajló kutatások hozzájárulnak a régió természetvédelmi térképének pontosításához és a fenntartható hasznosítás lehetőségeinek meghatározásához.
A Nyíregyházi Egyetem tudományos szerepvállalásával Esztár újraértelmezheti kapcsolatát a tájjal – nemcsak megőrizve, hanem taníthatóvá, élményszerűvé is téve annak értékeit a jövő generációi számára.
